I sintomi dei disturbi temporo-mandibolari (DTM), che colpiscono milioni di adulti e bambini, possono insorgere gradualmente, senza una causa evidente e specifica. In altri casi, possono manifestarsi a seguito di un trauma, come un incidente stradale o un colpo al volto.
Anche traumi minimi ma ripetuti nel tempo possono contribuire allo sviluppo del DTM. Esempi comuni includono abitudini come:
- Serramento dei denti
Inoltre, una malocclusione dentale (morso non allineato) che non è in sincronia con una funzione muscolare e articolare sana può predisporre a questi disturbi. Anche malattie sistemiche o anomalie dello sviluppo possono essere fattori scatenanti.
Il Ruolo dello Stress
Lo stress e la tensione emotiva possono riattivare un DTM latente (senza sintomi) o peggiorare una condizione già esistente. Tuttavia, lo stress da solo non causa un DTM se il paziente presenta una occlusione dentale sana e una corretta funzione muscolare e articolare.
Il Rischio della Diagnosi Errata
Purtroppo, molti pazienti affetti da DTM vengono erroneamente classificati come affetti da dolore cronico di origine psicosomatica. I loro sintomi vengono attribuiti unicamente allo stress o a disturbi psicologici, con conseguenti trattamenti centrati solo su farmaci e supporto psicologico, trascurando la vera causa fisica del disagio.
Un’analisi approfondita e individuale di ogni paziente è essenziale per identificare correttamente l’origine del dolore.
Un trattamento precoce e mirato dei DTM può prevenire l’evoluzione verso una condizione di dolore cronico.
Un trattamento precoce e mirato dei DTM può prevenire l’evoluzione verso una condizione di dolore cronico.